Che cosa è il botulismo?

 Il botulismo è una malattia rara ma grave causata da una tossina del nervo che viene prodotta dal batterio Clostridium botulinum e, talvolta, da ceppi di Clostridium butyricum e Clostridium baratii. 

Ci sono cinque tipi principali di botulismo.

Botulismo di origine alimentare che è causato da alimenti che contengono la tossina botulinica.

Botulismo da ferita che è causata dalla tossina prodotta da una ferita infetta da Clostridium botulinum. 

Il botulismo infantile è causata invece consumando le spore dei batteri botulino, che poi crescono negli intestini e rilasciano la tossina.

Infine, il botulismo iatrogeno che si può verificare da overdose accidentale di tossina botulinica.

Tutte le forme di botulismo possono essere fatali.

IL Botulismo di origine alimentare è un'emergenza di salute pubblica, perché molte persone possono essere avvelenate da un cibo contaminato.

Che tipo di germe è Clostridium botulinum?

Clostridium botulinum è il nome di un gruppo di batteri.

Essi possono essere trovati nel suolo. Questi astiformi organismi crescono meglio in condizioni di scarsità di ossigeno.

I batteri formano spore che permettono loro di sopravvivere in uno stato inattivo fino a quando sono esposti a condizioni che possono sostenere la loro crescita.

Ci sono sette tipi di tossina botulinica designati con le lettere da A a G; unici tipi A, B, E e F che causano la malattia negli esseri umani.

 

Quanto è comune il botulismo?

Nel mondo ci sono in media 2000 casi ogni anno, di questi, circa il 15% sono di origine alimentare, il 65% sono di botulismo infantile, e il 20% sono provocati da ferite.

Nell' Adulto la colonizzazione intestinale e il botulismo iatrogeno si verificano, ma raramente.

I Focolai di botulismo alimentare che coinvolgono due o più persone si verificano quasi tutti gli anni e di solito sono causati da casa cibi in scatola.

Quali sono i sintomi di botulismo?

I classici sintomi di botulismo comprendono vista doppia, vista offuscata, abbassamento delle palpebre, difficoltà di parola, difficoltà di deglutizione, secchezza delle fauci, e debolezza muscolare. 

I neonati affetti da botulismo, sembrano letargici, mangiano male, sono stitici, e hanno uno scarso tono muscolare.

Questi sono tutti sintomi che portano a paralisi muscolare causata dalla tossina batterica.

Se non trattati, questi sintomi possono progredire fino a causare la paralisi dei muscoli respiratori,delle braccia, delle gambe e del tronco.

Nel botulismo alimentare, i sintomi iniziano generalmente dalle 18 alle 36 ore dopo aver mangiato un cibo contaminato, ma possono verificarsi anche 6 ore più tardi o perfino dopo 10 giorni.

Come viene diagnosticato il botulismo?

I medici possono prendere in considerazione la diagnosi se la storia del paziente e l'esame fisico suggeriscono il botulismo.

Tuttavia, questi indizi di solito non sono sufficienti a consentire una diagnosi di botulismo.

Altre malattie come la sindrome di Guillain-Barré, ictus, e miastenia gravis può apparire simile al botulismo, bisogna fare degli esami speciali, per escludere queste altre condizioni.

Questi test possono includere una scansione cerebrale, esame del liquido spinale, la conduzione di test dei nervi (elettromiografia o EMG), e un test Tensilon per la miastenia grave.

Come può essere trattato il botulismo?

L'insufficienza respiratoria e la paralisi che si verificano con il botulismo grave possono richiedere l' intervento di una macchina per la respirazione (ventilatore) per settimane o addirittura mesi,. 

IL Botulismo può essere trattato con un antitossina che blocca l'azione della tossina circolante nel sangue.

L'antitossina può prevenire il peggioramento e ridurre i tempi di recupero. I medici potrebbero cercare di rimuovere gli alimenti contaminati ancora nello stomaco inducendo il vomito o usando clisteri.

Le Ferite devono essere trattate, di solito chirurgicamente, per rimuovere la fonte della tossina, seguita da somministrazione di antibiotici appropriati.

Ci sono complicazioni da botulismo?

IL Botulismo può provocare la morte per insufficienza respiratoria. Tuttavia, negli ultimi 50 anni la percentuale di pazienti con botulismo che muoiono è caduto da circa il 50% al 3-5%.

I pazienti che sopravvivono ad un episodio di avvelenamento da botulino possono avere affaticamento e mancanza di fiato per anni .

Come si può prevenire il botulismo?

Molti casi di botulismo sono prevenibili.

Il Botulismo di origine alimentare è spesso provocato da cibi in scatola o sotto vetro fatti in casa a basso contenuto di acidi, come gli asparagi, fagiolini, barbabietole e mais ed è causata dalla mancata osservanza metodi di inscatolamento e sterilizzazione.

Tuttavia, le fonti apparentemente improbabili o inusuali si trovano ogni dieci anni, con il comune problema di un uso improprio durante la produzione, presso i punti vendita, o da parte dei consumatori, alcuni esempi sono l'aglio tritato in olio, salsa di formaggio in scatola, peperoni, pomodori, succo di carota, .

In Alaska,il  botulismo di origine alimentare è causato da pesce fermentato e da altri alimenti acquatici.

Le persone che conservano i cibi  in casa devono seguire le procedure igieniche rigorose per ridurre la contaminazione degli alimenti, e seguire attentamente le istruzioni di sterilizzazione,  

Dato che la tossina botulinica viene distrutta dalle alte temperature, le persone che mangiano cibi in scatola, dovrebbero prendere in considerazione di bollire per 10 minuti prima di mangiarli per garantirne la sicurezza.

La maggior parte dei casi di botulismo infantile non può essere evitato perché i batteri che causano questa malattia è nel terreno e nella polvere. 

I batteri possono essere trovati su pavimenti, tappeti, e piani, anche dopo la pulizia. Il miele può contenere il batterio che causa botulismo infantile così, bambini di età inferiore a 12 mesi non dovrebbero mangiare miele. Il miele è sicuro per bambini di 1 anno di età in su.